—¡Apártense!
La silla de ruedas se deslizó por el piso mojado justo cuando un camarero cruzaba con una bandeja llena de copas. Qin Jinfeng apretó los brazos de la silla, pero sus manos no respondieron a tiempo. La rampa descendía hacia una escalera y, detrás de él, nadie parecía dispuesto a correr.
Lin Yao sí corrió.
Se lanzó contra la silla, clavó los pies en el suelo y la detuvo a menos de un metro del primer escalón. El golpe le dejó las palmas abiertas y el hombro adolorido, pero el presidente del Grupo Qin quedó a salvo. Una copa cayó al suelo y se rompió junto a la rueda delantera.
—El piso resbala —dijo ella, respirando con dificultad—. No podía frenar la silla.
—¡Quítate! —espetó Jinfeng—. ¿No tienes nada de fuerza? ¿Por qué te metes?
Lin Yao lo miró sin soltar la silla.
—¿Yo? De nada. No fue nada.
—¿Te atreves a decir que no fue nada? —La voz de él retumbó en el vestíbulo—. Si caía, ¿quién iba a responder?
—Usted, si dejaba de insultarme y me ayudaba a sostenerse.
El silencio fue tan repentino que hasta el camarero dejó de recoger los vidrios. Qin Jinfeng levantó la vista, indignado. Desde la parte superior de la escalera, su abuela observaba la escena con una sonrisa que no correspondía al caos.
—Muchacha, tienes buenos reflejos —dijo la anciana—. Y una lengua bastante firme.
Lin Yao se limpió la sangre de la mano con el borde de su camiseta.
—La lengua no sirve para empujar sillas.
—Pero quizá sí para calmar el mal carácter de mi nieto. Te ofrezco cincuenta mil al mes, casa y comida. Solo tendrás que cuidarlo y protegerlo.
—Abuela —protestó Jinfeng—, no necesito una guardaespaldas.
—No te pregunté.
Lin Yao miró al hombre en la silla. Llevaba una camisa impecable, un reloj que costaba más que el departamento donde ella vivía y una expresión de fastidio permanente. Desde hacía meses, ella no había tenido un ingreso estable. Su antiguo empleo terminó de la peor manera: alguien había presentado como suyo el proyecto que ella había desarrollado durante dos años, y la empresa la despidió por “falta de lealtad” cuando intentó defenderse.
Cincuenta mil, además de alojamiento y comida, no era una limosna. Era una oportunidad.
—Acepto —respondió.
Jinfeng giró la silla hacia ella.
—¿Aceptas sin siquiera preguntar el horario?
—Si incluye techo y comida, puedo empezar hoy. Voy por mis cosas.
La abuela dio una palmada.
—Llévenselo al cuarto.
—Dije que por la noche solo tomo líquidos —murmuró Jinfeng.
—Y yo digo que si sigues bebiendo únicamente sopa, un día de estos no tendrás fuerza ni para insultar a tu cuidadora.
—Llévame al cuarto. Y despide a la mujer que limpia por la mañana. Hace demasiado ruido.
Lin Yao empujó la silla mientras él seguía quejándose.
—Si adelgaza demasiado, no podré rendirle cuentas a su abuela.
—¿Qué estás diciendo?
—Me pagan por cuidarlo. Un presidente débil es una responsabilidad.
—Yo no soy débil.
—Entonces coma algo.
Esa tarde, Lin Yao se instaló en una habitación pequeña junto al ala principal de la mansión. No era lujosa, pero tenía una cama limpia, una ventana y un baño propio. Guardó sus pocas pertenencias en un armario y encontró, sobre la mesa, un sobre con el primer pago adelantado.
No lo tocó.
Lo primero que aprendió fue que Qin Jinfeng no había quedado en silla de ruedas por un accidente común. Tres meses atrás, después de una supuesta falla en el sistema de frenos de su automóvil, había pasado semanas en el hospital. La lesión en la columna le permitía mover las piernas apenas unos centímetros, pero los médicos no podían explicar por qué su fuerza empeoraba algunos días y mejoraba otros.
Lo segundo fue que él fingía estar más enfermo de lo que realmente estaba.
Lin Yao lo descubrió la tercera noche. Jinfeng creyó que ella dormía cuando, a las dos de la madrugada, se levantó apoyándose en el escritorio. Sus piernas temblaron, pero logró mantenerse de pie durante varios segundos. Luego volvió a sentarse y llamó a su asistente.
—Mañana cancelas todas las reuniones presenciales —ordenó—. Que sigan creyendo que no puedo caminar.
Lin Yao permaneció inmóvil detrás de la puerta entreabierta.
A la mañana siguiente no dijo nada. Solo colocó un plato de nueces junto al desayuno.
—¿Qué es esto?
—Alimento para el cerebro.
—No necesito que me trates como a un niño.
—Entonces deje de comportarse como uno.
Jinfeng la observó con desconfianza.
—Lin Yao, ¿me estás siguiendo?
—Trabajo aquí. Seguirlo sería parte del contrato.
—¿El Grupo Qin es tuyo?
—Vine a trabajar, no a comprarlo.
—¿Y sabes algo de administración?
—Sé leer, sumar y detectar cuando alguien copia un documento.
Él tomó una nuez con visible disgusto, pero se la comió.
Lin Yao no tardó en entender por qué la abuela la había contratado. En la casa había guardias, enfermeras y asistentes, pero todos obedecían a alguien dentro de la familia. Ella, en cambio, no tenía acciones, favores ni miedo que perder.
El problema era que Jinfeng parecía decidido a expulsarla antes de que terminara la semana.
El cuarto día, mientras ella lo acompañaba a la oficina, se encontraron con Chen Shimei y su prima Chen Xinyuan. Shimei había sido prometida de Jinfeng hasta que él la descubrió transfiriendo información de la empresa a una compañía rival. Sin embargo, ella había logrado convencer a todos de que la ruptura se debía a la discapacidad de él.
—¿Tú? —Shimei se quedó mirando a Lin Yao—. ¿No eres la mujer que vino a rogarle a mi familia que no cancelara el compromiso?
Lin Yao sintió un pinchazo en el pecho. Era cierto que había visitado a los Chen, pero no para suplicar amor. Había ido a recoger el expediente de un proyecto que pertenecía a su antiguo equipo. Shimei la había echado de la casa delante de varios empleados.
—Ese asunto terminó —dijo Lin Yao.
—Rogarme solo hizo que me dieras más asco —añadió Shimei, satisfecha.
—Qué extraño. Yo no recuerdo haberte pedido que regresaras.
Xinyuan soltó una carcajada.
—Tal vez ahora empuja sillas por centavos.
—Gano dinero honrado —respondió Lin Yao—. No como quienes roban planes de negocios y luego los presentan como propios.
La sonrisa de Shimei desapareció.
—¿Qué tonterías dices?
—El proyecto de Xingyuan. La propuesta que presentarán hoy al director Zhang por treinta millones de inversión. La escribí yo.
Xinyuan se adelantó.
—Mi prima y yo la creamos.
—En la página tres hay un error de cálculo. En la cinco mencionan la fábrica K.U., que quebró hace tres meses. Y en la página siete, segundo párrafo, hay un punto mal colocado después de una palabra. Ese error lo cometí yo en un borrador que entregué a mi antigua empresa.
Shimei palideció apenas un instante.
—Eso demuestra que lo revisaste. No que sea tuyo.
—El archivo original tiene mi fecha, mi marca de agua y el historial de modificaciones. También conserva una nota que escribí para no olvidar comprar café.
—Mentirosa —dijo Xinyuan—. Shin Mei trabajó un mes entero en esos datos.
—Trabajó un mes cambiando el tipo de letra.
Jinfeng, que hasta entonces había guardado silencio, giró la silla hacia el director Zhang.
—Abra el archivo original.
Xinyuan intentó arrebatarle la tableta a su asistente. Lin Yao la detuvo tomándola del antebrazo.
—No toques mis cosas.
—¿A mí me vas a tocar? —gritó Shimei—. Mi vestido costó ciento veinte mil.
—Entonces debería ser capaz de resistir un brazo.
Shimei levantó la mano, pero Jinfeng golpeó el suelo con el bastón plegable que llevaba oculto junto a la silla.
—Basta.
—Ella me atacó.
—Tú intentaste golpearla.
La reunión terminó en menos de diez minutos. El director Zhang comprobó que el archivo de los Chen era una copia incompleta y que sus proyecciones dependían de una fábrica inexistente. No solo rechazó la inversión: comunicó a los principales socios del sector que cualquier persona que financiara a Chen Shimei sería considerada un riesgo para el Grupo Qin.
Cuando salieron del edificio, Lin Yao recibió una transferencia.
—¿Qué es esto? —preguntó.
—Tu pago por asesoría.
—La abuela me paga cincuenta mil.
—Te ahorraste treinta millones y salvaste la reputación de la empresa.
—Precio de amigos: veinte mil.
Jinfeng levantó una ceja.
—¿Veinte mil?
—Por debajo de cien mil, no vuelvo a abrir una hoja de cálculo.
—Serás mi asistente y guardaespaldas. Cien mil al mes.
—¿Y empujar la silla?
—Solo vigilar a los viejos zorros de la empresa.
—Eso cuesta más.
—Ya te ofrecí cien mil.
—Entonces vigilaré a los jóvenes también.
Por primera vez, Jinfeng sonrió.
La calma duró poco. Esa misma noche, Qin Tianhe, el tío de Jinfeng y vicepresidente del grupo, llegó a la mansión sin anunciarse. Llevaba una botella de vino y una expresión amable que no alcanzaba a sus ojos.
—Sobrino, supe que explotaste en la empresa y vetaste a una señorita Chen. Qué carácter.
—No vine a hablar de ella.
—El enemigo de mi enemigo puede ser un amigo. Shimei está desesperada y tiene algo que te interesa.
Jinfeng no respondió.
—El código base de Xingyuan —continuó Tianhe—. Lo robó antes de que la echaras. Con ese código podrías demostrar que intentaron copiar tu plataforma o venderlo a un competidor. Claro que, si lo envías a tus rivales, perderías miles de millones.
Lin Yao, que ordenaba los medicamentos de Jinfeng, levantó la mirada.
—¿Cómo consiguió ese código?
Tianhe la miró con desprecio.
—La cuidadora hace preguntas como si entendiera algo.
—Las preguntas no cuestan. Las respuestas sí.
—Shimei pagó a unos hackers para entrar al servidor de Xingyuan. Si conectamos la copia, podremos recuperar los archivos.
Jinfeng apretó la mandíbula.
—¿Qué quieres?
—Tus acciones. El doce por ciento del grupo y el control del proyecto sur.
—No tendrás ni una sola acción.
La sonrisa de Tianhe se endureció.
—Entonces mañana el código será entregado a tus rivales. La caída del Grupo Qin comenzará antes del amanecer.
Cuando se fue, Jinfeng dio una orden a uno de sus asistentes.
—Rastrea la copia.
Lin Yao cruzó los brazos.
—El peligro cuesta extra.
—¿Qué?
—Los cien mil eran tarifa de oficina. Si debo enfrentar hackers, secuestros o a su familia, quiero quinientos mil de anticipo.
Jinfeng la miró como si acabara de proponerle vender la mansión.
—¿Sabes cuánto es eso?
—Sí. Quinientos mil.
—¿Y si no acepto?
—Entonces contrato una bicicleta y me voy.
Él sacó su teléfono.
—Trato hecho.
—Además, no irá solo al Club Yuntian.
—No pensaba hacerlo.
—Y no fingirá desmayarse si algo sale mal.
Jinfeng apartó la vista.
—Eso no está relacionado.
—Está relacionado con todo.
El encuentro con Shimei fue una trampa desde el principio. La rampa principal del club estaba “en reparación” y los empleados les indicaron que esperaran afuera. Tianhe había reservado una sala privada en el piso superior, pero bloqueó deliberadamente el elevador accesible.
—La silla no puede subir —dijo el encargado—. Quizá el segundo señor Qin pueda atenderlos abajo.
Jinfeng observó la maceta de piedra que alguien había colocado frente a la entrada de servicio.
—Solo estos trucos baratos tiene mi tío.
—No se enoje con los empleados —murmuró Lin Yao—. Le hace mal.
—Gordita, ni lo intentes —se burló un guardia—. Esa maceta es de piedra sólida.
Lin Yao se quitó el bolso, lo dejó en el suelo y sujetó la maceta por la base. No la levantó: la hizo girar hasta apartarla del paso. Después empujó la silla con una fuerza que sorprendió a todos.
—El buen perro no estorba —dijo—. Camino libre.
—¿Me llamaste perro?
—Si le queda el collar, úselo.
Jinfeng contuvo una risa, pero al llegar al elevador sus dedos temblaban.
—Afírmese, jefe.
—No necesito que me cuides.
—Eso también cuesta extra.
En la sala, Tianhe los esperaba con Shimei, Xinyuan y dos hombres desconocidos. Sobre la mesa había una computadora portátil.
—Después de esta noche, ya no necesitarás tanta pompa —dijo Tianhe—. Entrega el doce por ciento de tus acciones y conservarás una posición simbólica.
—No te daré nada.
—El código base está aquí.
Tianhe conectó una memoria externa. Jinfeng se inclinó hacia la pantalla.
—¿Burlaste la seguridad del servidor?
—Pagué una fortuna a personas que saben hacerlo —intervino Shimei—. Cuando tu grupo quiebre, ambos terminarán pidiendo limosna: tú en esa silla y ella en la calle.
—No me preocupa la calle —respondió Lin Yao—. Me preocupa que sigas conectando basura a computadoras que no entiendes.
Shimei se levantó.
—¿Creíste que con un protector podías pisotearme?
—Yo no necesito protector. Él necesita alguien que revise los archivos antes de abrirlos.
—El código es auténtico —dijo Tianhe—. El hacker atravesó el cortafuegos.
Lin Yao observó la memoria. Tenía una pequeña marca blanca cerca del conector.
—¿De dónde la sacaron?
—No tienes derecho a preguntar.
—Entonces no tienes derecho a pedirnos que confiemos en ella.
Jinfeng hizo una seña. Uno de sus técnicos copió la estructura de la memoria sin abrir el programa principal. En la lista de archivos aparecieron carpetas con fechas de tres meses atrás.
Lin Yao se acercó a la pantalla.
—Ese código no fue robado hoy. Fue preparado antes de que su supuesto hacker entrara al sistema.
—Es imposible —dijo Shimei.
—No. Lo imposible es que alguien robe un código completo, con comentarios internos, en una sola noche sin dejar huella. Esto fue creado por una persona que conocía el proyecto desde dentro.
Tianhe perdió por un segundo su sonrisa.
—Estás inventando excusas.
—Hace tres meses, tu computadora se llenó de virus —dijo Lin Yao—. ¿Lo recuerdas, Chen Shimei? Me llamaste desde el número de tu asistente porque necesitabas recuperar unos archivos. Yo reinstalé el sistema.
Shimei se quedó inmóvil.
—Tú no sabes nada de programación.
—Eso dijiste cuando me despediste. También dijiste que solo servía para tomar notas. La reinstalación dejó una puerta de diagnóstico en tu disco. No para espiarte, sino para saber si el virus regresaba.
Lin Yao sacó una memoria pequeña de su bolso.
—Cuando alguien volvió a conectar el dispositivo, la puerta envió una copia de los registros. Tu hacker no robó el código del Grupo Qin. Robó el archivo cifrado que yo había preparado como trampa.
—¡Revisen eso! —ordenó Tianhe.
El técnico conectó la memoria en un equipo aislado. La pantalla se llenó de líneas rojas. El archivo se abrió y comenzó a borrarse.
—¡Se fue! —gritó Xinyuan—. ¡Todo se borró!
—No todo —dijo Lin Yao—. El registro de conexión ya fue enviado a tres servidores externos.
Shimei abofeteó a uno de los hackers.
—¡Inútil! ¡Me dijiste que era una copia real!
—Me diste los datos equivocados —respondió él, furioso—. El dispositivo vino de Tianhe.
La sala quedó en silencio.
Jinfeng miró a su tío.
—¿Qué querías hacer con mis acciones?
—Salvar la empresa.
—¿Vendiendo su código?
—Tu padre fundó este grupo con mi trabajo. Tú llegaste después y te quedaste con todo.
La acusación no era completamente falsa. Tianhe había ayudado a levantar la primera fábrica del Grupo Qin, pero durante años había desviado contratos hacia empresas de sus amigos. Jinfeng lo sabía, aunque nunca había reunido pruebas suficientes para enfrentarlo.
Lin Yao señaló la pantalla.
—El registro muestra transferencias desde una cuenta del grupo a la empresa que pagó a los hackers. También hay pagos a un médico que modificó los informes de rehabilitación del jefe.
Jinfeng dejó de respirar por un instante.
—¿Mi médico?
Tianhe comprendió que había perdido el control.
—Tu accidente fue una oportunidad. Si la junta creía que no podías volver a dirigir, yo podía asumir temporalmente la presidencia. No quería matarte.
—Solo querías que pareciera que nunca iba a levantarme.
—¡El grupo necesitaba un adulto al mando!
Jinfeng apoyó las manos en los aros de la silla. Se levantó con dificultad. Sus rodillas temblaron, pero no cayó.
Shimei retrocedió.
—Tú puedes caminar.
—Algunos pasos.
—Nos engañaste.
—Ustedes me llamaron lisiado antes de saber qué podía hacer.
Lin Yao se colocó a su lado, no para sostenerlo, sino para impedir que alguien se acercara.
La policía no llegó esa noche para arrestar a todos, como Tianhe había amenazado tantas veces a los demás. Llegaron después de que los abogados del Grupo Qin entregaran los registros, las transferencias y las grabaciones de seguridad. Las investigaciones tardaron meses. El médico perdió su licencia mientras se revisaban sus informes; los hackers fueron procesados por separado; y Tianhe quedó apartado de sus cargos mientras se determinaba el alcance del fraude.
Chen Shimei no fue acusada de todo lo que Tianhe había hecho, pero sí tuvo que responder por la apropiación del proyecto, el acceso no autorizado a los servidores y la falsificación de documentos. Su familia perdió la inversión prometida y vendió varias propiedades para cubrir las deudas.
Xinyuan, que apenas había entendido el plan que presentaba, se convirtió en testigo de la fiscalía. A cambio de colaborar y devolver los beneficios obtenidos, evitó una condena mayor. Shimei nunca volvió a hablar con ella.
El problema más difícil fue el terreno sur número tres.
Tianhe había filtrado que el Grupo Qin subiría la oferta para provocar una guerra de precios. La familia Su, enriquecida recientemente con negocios de carbón, había llevado doscientos millones para comprarlo. Si Qin Jinfeng abandonaba la subasta, parecía débil. Si participaba, podía arruinarse.
Lin Yao revisó el informe geológico que había memorizado años atrás, cuando trabajaba como supervisora de materiales. Las antiguas fábricas habían enterrado residuos de metales pesados a casi tres metros de profundidad. No era un rumor: existían actas de inspección, fotografías y muestras tomadas por una universidad local.
—No pueden comprarlo sin saberlo —dijo.
—Si les advertimos, creerán que es una maniobra nuestra.
—Entonces no les advierta. Haga que el informe aparezca donde cualquier comprador serio pueda consultarlo.
—Eso puede retrasar la subasta.
—Y salvarlo de gastar miles de millones en descontaminación.
Jinfeng la miró.
—¿Sabes cuántas personas en esta empresa habrían callado para ganar una comisión?
—Las suficientes para que contratarme haya sido una buena inversión.
Durante la subasta, los Su ofrecieron un treinta por ciento más que el valor inicial. Tianhe, aunque ya estaba bajo investigación, había dejado instrucciones para que un representante de su antiguo despacho los animara a continuar. Lin Yao había entregado el informe a un periodista especializado y a la oficina ambiental de la ciudad. Cuando las autoridades confirmaron la existencia de los residuos, el terreno quedó sujeto a una evaluación obligatoria.
La familia Su retiró la oferta.
El Grupo Qin también.
—Perdimos el terreno —dijo uno de los directores.
—No —respondió Jinfeng—. Perdimos la posibilidad de comprar un problema.
—Pero todos pensarán que nos retiramos por miedo.
—Que piensen lo que quieran.
Al día siguiente, las acciones del grupo bajaron ligeramente, pero se recuperaron cuando se conoció que la empresa había evitado una inversión contaminada. Jinfeng ordenó que el dinero reservado para la compra se destinara a modernizar los sistemas de seguridad y a crear un programa de recuperación de residuos industriales.
Lin Yao quiso renunciar cuando terminó la investigación.
—Ya no soy necesaria —dijo una mañana, dejando el sobre con la liquidación sobre el escritorio.
Jinfeng estaba de pie junto a la ventana. Ya caminaba con un bastón, aunque se cansaba después de unos minutos.
—Eso no es verdad.
—Su familia dejó de intentar matarlo.
—Tianhe no era el único problema.
—Shimei ya no puede acercarse a usted.
—Tampoco era el único problema.
Lin Yao miró la habitación. Sobre una repisa seguía el plato de nueces que ella había colocado el primer día. Jinfeng aún fingía detestarlas, pero siempre desaparecían antes del almuerzo.
—Me contrató para empujar una silla —dijo ella—. No para quedarme toda la vida.
—Te contraté porque me salvaste de caer por una escalera.
—Eso fue un accidente.
—No. El accidente fue creer que podía controlar a todos fingiendo que estaba indefenso. Lo demás fue una decisión.
Lin Yao tomó el sobre.
—Quiero abrir una consultora.
—¿Con qué dinero?
—Con el que me debe.
—Te debo tres meses de salario, un bono por recuperar el proyecto y una compensación por las veces que te insulté.
—La última parte puede ser considerable.
—Lo sé.
Jinfeng le ofreció un contrato.
—El Grupo Qin será tu primer cliente. Sin exclusividad. Puedes trabajar para quien quieras.
—¿Y usted?
—Yo aprenderé a leer los contratos antes de firmarlos.
—Eso no le impedirá rodearse de aduladores.
—Por eso quiero que seas miembro independiente del comité de auditoría.
Lin Yao no tomó el documento de inmediato.
—No voy a convertirme en una empleada que asiente a todo.
—Precisamente por eso te lo ofrezco.
—Y no pienso cuidar su dieta.
—El contrato no incluye sopa.
Ella sonrió por primera vez sin sentir que debía defenderse de nadie.
Pasaron ocho meses antes de que Jinfeng caminara sin bastón. No recuperó la movilidad por completo; algunos días el dolor le impedía levantarse y otros necesitaba volver a la silla. La diferencia era que ya no ocultaba ninguna de esas cosas. En las reuniones, hablaba de sus límites con la misma claridad con la que hablaba de las ganancias.
La empresa también cambió. Se revisaron los contratos de Tianhe, se indemnizó a varios empleados a quienes habían culpado por sus maniobras y se creó un canal protegido para denunciar fraudes internos. Lin Yao no dirigió el programa desde un despacho elegante: visitó las fábricas, leyó expedientes y despidió a dos ejecutivos que habían confundido lealtad con silencio.
Chen Shimei envió una carta desde la oficina de sus abogados. No pedía perdón. Decía que Lin Yao había destruido su vida y que algún día todos descubrirían quién era realmente.
Lin Yao leyó la carta hasta el final y la archivó con los demás documentos del caso.
—¿No vas a responder? —preguntó Jinfeng.
—Ya respondí cuando presenté las pruebas.
—¿No quieres decirle nada?
—Sí. Pero no todo lo que se piensa merece convertirse en una conversación.
La relación entre ellos tampoco se transformó de la noche a la mañana. Jinfeng seguía siendo orgulloso y Lin Yao seguía cobrando cada hora adicional. Hubo discusiones, silencios y una ocasión en que ella abandonó una reunión porque él había vuelto a tratar a un empleado como si fuera invisible.
Al día siguiente, él fue a buscarla a su nueva oficina.
—No vine a pedirte que regreses —dijo.
—Qué alivio.
—Vine a decirte que tenías razón.
Lin Yao dejó el bolígrafo.
—Eso sí es raro.
—El empleado cometió un error, pero yo estaba enojado por otra cosa. No tenía derecho a descargarme con él.
—¿Y qué harás?
—Le ofreceré una disculpa y revisaré el procedimiento que permitió el error.
—Aceptable.
—¿Eso significa que volverás a la reunión?
—Significa que revisaré si la disculpa es sincera.
Jinfeng se quedó en la puerta.
—¿Puedo invitarte a cenar?
—¿Como asistente o como guardaespaldas?
—Como la mujer que me salvó dos veces.
—Una vez de una escalera y otra de mi propio tío.
—Y quizá una tercera de mis hábitos alimenticios.
—Eso costará extra.
La cena no fue una declaración de amor ni una promesa apresurada. Hablaron de negocios, de las ciudades donde Lin Yao había trabajado y del miedo que Jinfeng sintió durante los meses en que todos lo miraban como un hombre acabado. Al salir, él quiso empujar su propia silla hasta el automóvil.
Lin Yao no se lo impidió.
Solo caminó a su lado.
Un año después, la antigua propuesta de Xingyuan se convirtió en una plataforma real, desarrollada bajo el nombre de Lin Yao y con una participación justa para todos los empleados que habían contribuido. Chen Shimei perdió los derechos sobre el borrador, pero no todo lo que le pertenecía: los jueces distinguieron entre su responsabilidad y la de Tianhe. Esa diferencia no le devolvió la reputación ni el dinero, pero impidió que la justicia se convirtiera en otra forma de venganza.
Tianhe fue condenado por fraude corporativo, manipulación contable y participación en el ataque informático. El médico enfrentó un proceso separado. Ninguno perdió todo de un día para otro, pero ambos tuvieron que responder durante años por cada decisión que habían tomado creyendo que nadie podía tocarlos.
Una tarde, Lin Yao regresó a la mansión para recoger una carpeta. Encontró a Jinfeng en el vestíbulo, junto a la misma escalera donde lo había detenido la primera vez. El piso estaba seco. La maceta de piedra había sido retirada y la rampa nueva tenía una baranda a ambos lados.
—¿Qué haces aquí? —preguntó ella.
—Comprobando que la rampa funciona.
—Podrías preguntarle al arquitecto.
—No le creo a nadie que cobre por decirme que todo está bien.
Lin Yao tocó la baranda y luego miró la escalera.
—Esta vez no voy a empujarte.
—No te lo pediré.
Jinfeng avanzó despacio con el bastón. Llegó al primer descanso, se detuvo para recuperar el aliento y la miró.
—¿Sabes qué fue lo peor de aquel día?
—¿Que te llamé débil?
—Que por un segundo pensé que si caía, todos confirmarían lo que querían creer de mí.
—¿Y ahora?
—Ahora sé que caer no decide quién soy. Lo decide lo que hago después.
Lin Yao no respondió. Sacó del bolso una nuez y se la lanzó. Él la atrapó con una mano.
—Para el cerebro —dijo ella.
Jinfeng la mordió, hizo una mueca y siguió subiendo.
Esta vez nadie tuvo que empujar la silla. Y cuando Lin Yao caminó detrás de él, no lo hizo porque alguien le pagara cincuenta mil al mes, sino porque, por primera vez, ambos habían elegido quedarse en el mismo camino.